Anssi Karttunen, d’origine finlandaise, appartient à l’élite des violoncellistes. Il possède un répertoire aussi vaste que varié qui s’étend de la musique ancienne aux œuvres contemporaines les plus récentes. Défenseur de la musique contemporaine, sa collaboration avec de nombreux compositeurs a contribué au développement de la technique de l’instrument et a incité beaucoup d’entre eux à lui écrire des œuvres. Sa passion pour son instrument le conduit également à la recherche de nombreux chef-d’œuvres oubliés et au travail d’arrangements pour son instrument : il joue aussi bien sur instrument moderne que sur violoncelle classique, baroque ou piccolo. Ses transcriptions les plus récentes sont une version pour quintette à cordes du quintette op.34 et une version pour trio à cordes des Variations op.24 de Brahms. En 1999, il crée le concerto écrit à son intention par Magnus Lindberg, en 2000 « Mania » d’Esa-Pekka Salonen, en 2001 le Concerto de Martin Matalon, en 2004 le Concerto Luca Francesconi, en 2007 « Notes on Light » et en 2008 « Mirage » de Kaija Saariaho. Parmi les Concertos à venir sont selui de Oliver Knussen (commande Los Angeles Philharmonic), et Fred Lerdahl (commande de Fondation Fromm). Soliste et chambriste, Anssi Karttunen se produit dans la plupart des grands Festivals d’Europe. En France, il participe aux festivals Musica à Strasbourg, la Chaise-Dieu, Montpellier, Présences, Agora, l’Ile-de-France, Les Arcs, les Rencontres des Violoncelles de Beauvais, Octobre en Normandie etc. Anssi Karttunen possède une discographie étendue. Les dernières parutions sont les concertos de Saariaho, Salonen et Lindberg chez Sony Classical, le Concerto de Luca Francesconi chez Stradivarius, « The Map » de Tan Dun en DVD chez DG et les sonates de Duparc et Fauré chez Saphir.

Membre fondateur du label Petals, Anssi Karttunen a publié six CD : Petal 001 (œuvres de Kaija Saariaho pour violoncelle), Petal 002 (Bach et Telemann sur violoncello piccolo), Petal 004 (Cellitude, pièce multimédia de Jean-Baptiste Barrière), Petal 005 (Helsinki Cello Ensemble) Petal 007 (Al compås del corazon, tangos), Petal 008 (Duos avec Erkki Rautio). www.petals.org.Anssi Karttunen a été directeur artistique de l’Orchestre de Chambre Avanti ! à Helsinki de 1994 à 1998 et directeur de Festivals : Suvisoitto à Porvoo (Finlande), la Biennale d’Helsinki 1995 et 1999. Entre 1999 et 2005, Karttunen était le violoncelle solo de London Sinfonietta. Anssi Karttunen joue en Trio à cordes avec Ernst Kovacic et Steven Dann. Anssi Karttunen a eu pour maîtres Erkki Rautio, William Pleeth, Jacqueline du Pré et Tibor de Machula. Il joue sur un violoncelle fait par Francesco Ruggeri à Cremone circa 1670.