Né à Paris dans une famille qui trouve ses origines dans le Dauphiné et le Piémont italien, Michel Dalberto a commencé le piano dès l’âge de trois ans et demi. A douze ans, il fut présenté à Vlado Perlemuter, un des disciples favoris d’Alfred Cortot, et fut admis dans sa classe au Conservatoire de Paris. Il fut également l’élève de Jean Hubeau qui l’initia à la pratique de la musique de chambre. En 1975, encore étudiant au Conservatoire, il fut lauréat du 1er Concours Mozart à Salzburg et remporta à l’unanimité le Prix Clara Haskil en Suisse. Sa carrière se développa rapidement après qu’il eut remporté en 1978 le 1er Prix au Leeds International Piano Competition et il fut invité à jouer dans la plupart des centres musicaux européens avec des chefs tels que Erich Leinsdorf, Wolfgang Sawallisch, Kurt Masur, Daniele Gatti, Charles Dutoit, Sir Colin Davis, Yuri Temirkanov ou Frans Bruggen. Des Festivals tels Lucerne, Maggio Musicale de Florence, Aix-en-Provence, Vienne, Edinburgh, Schleswig-Holstein, La Roque d’Anthéron ou la Grange de Meslay l’ont également accueilli.

Depuis le début de sa carrière, Michel Dalberto a été reconnu comme un des interprètes majeurs de Schubert (dont il est le seul pianiste vivant à avoir enregistré toute l’oeuvre pour piano) et de Mozart. Prochainement sortira chez Virgin Classics une intégrale de la musique de chambre de Fauré réalisée avec Renaud & Gautier Capuçon et le Quatuor Ebène. 

Parmi ses partenaires de musique de chambre, on trouve Renaud Capuçon et son frère Gautier, Henri Demarquette, Boris Belkin, Vadim Repin, Nikolaj Znaider, Yuri Bashmet, Truls Mork, Paul Meyer ou Emmanuel Pahud. Dans le domaine vocal, il a été le partenaire de Jessye Norman, de Barbara Hendricks ainsi que de Stephan Genz avec lequel un enregistrement du « Voyage d’hiver » sort en 2011. Parallèlement à sa carrière, Michel Dalberto fut entre 1991 et 2005 Directeur Artistique de l’Académie-Festival des Arcs en Savoie.

Il fut également Président du jury du concours Clara Haskil de 1991 à 2009 et est désormais membre du comité d’organisation. Après avoir enseigné à l’Accademia Pianistica d’Imola (Italie) et donné des masterclasses à Hanovre, Manchester, Tokyo, Seoul ou en Israël, il a été nommé Professeur au CNSMD de Paris en mai 2011. En 1996 le ministre de la Culture l’a élevé

au rang de Chevalier dans l’Ordre National du Mérite en reconnaissance pour son activité artistique.